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ISSN Electrónico: 2631 - 293X
SÍNDROME DE TRAUMA VICARIO EN
ENFERMEROS QUE TRABAJAN EN UNIDAD DE
CUIDADOS INTENSIVOS
VICARIOUS TRAUMA SYNDROME IN NURSES WORKING
IN AN INTENSIVE CARE UNIT
Recibido: 22/05/2026 - Aceptado: 24/05/ 2026
Denisse Yamileth Cárdenas Alban
Estudiante de la Universidad Técnica de Ambato
Ambato – Ecuador
dcardenas0255@uta.edu.ec
https://orcid.org/0009-0004-9766-0896
María de los Ángeles Estrella Gonzalez
Docente de la Universidad Técnica de Ambato
Ambato – Ecuador
Doctora en Ciencias de la Salud
Universidad del Zulia
mdla.estrella@uta.edu.ec
https://orcid.org/0009-0000-0806-113X
Como citar este artículo:
Cárdenas Alban, D. Y. & Estrella Gonzalez, M.Á. (Enero- Julio) Síndrome de
trauma vicario en enfermeros que trabajan en Unidad de Cuidados
Intensivos. Horizontes de Enfermería, Vol. 16 Núm. 2, 82 - 98. https://doi.
org/10.32645/13906984.1503
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Horizontes de Enfermería, Vol. 16 Núm. 2, 82 - 98. https://doi.org/10.32645/13906984.1503
Síndrome de trauma vicario en enfermeros que
trabajan en Unidad de Cuidados Intensivos
Resumen
El síndrome de trauma vicario (STV) afecta a profesionales expuestos de forma repetida al sufrimiento
ajeno. En las unidades de cuidados intensivos (UCI), donde la mortalidad y el dolor son parte del
trabajo cotidiano, el personal de enfermería enfrenta un riesgo elevado. En Ecuador, la investigación
sobre STV en enfermeros de UCI es escasa, y los programas de prevención institucional, inexistentes.
El objetivo fue evaluar la efectividad de una intervención psicoeducativa en la disminución de los
síntomas del síndrome de trauma vicario en el personal de enfermería de la unidad de cuidados
intensivos. Se llevó a cabo un estudio cuasiexperimental con un diseño de un solo grupo y
mediciones antes y después de la intervención. La población fue de 24 enfermeras de la UCI del
Hospital General Docente Ambato; la muestra nal incluyó 14 participantes con sintomatología
sugestiva de STV, seleccionadas por muestreo no probabilístico por conveniencia. Se aplicó la escala
de estrés traumático secundario (STSS) y se implementó una intervención psicoeducativa de dos
sesiones grupales de 15 minutos. En el pretest, el 35,7 % del personal presentó niveles moderados
o altos (media STSS: 38,29 ± 10,56). Tras la intervención, la puntuación disminuyó a 32,50 ± 7,48
(Δ=5,79; p<0,001); el nivel alto desapareció, y el porcentaje con nivel bajo aumentó del 64,3 %
al 78,6 %. La intervención psicoeducativa logró una disminución signicativa de los síntomas en
enfermeras de UCI y demostró fácil implementación sin alterar la dinámica asistencial del servicio,
siendo de utilidad para los programas institucionales de salud mental orientados a enfermería de
unidades críticas.
Palabras clave: Enfermería; estrés traumático secundario; fatiga por compasión; síndrome de
trauma vicario; unidad de cuidados intensivos.
Vicarious trauma syndrome (VTS) aects professionals repeatedly exposed to the suering of others. In
intensive care units (ICUs), where mortality and pain are part of the daily work, nursing sta face a high
risk. In Ecuador, research on VTS in ICU nurses is scarce, and institutional prevention programs are non-
existent. e objective was to evaluate the eectiveness of a psychoeducational intervention in reducing the
symptoms of vicarious trauma syndrome in the nursing sta of the intensive care unit. A quasi-experimental
study was conducted with a single-group design and measurements before and after the intervention. e
population consisted of 24 nurses from the ICU of the Ambato General Teaching Hospital; the nal sample
included 14 participants with symptoms suggestive of STV, selected through non-probabilistic convenience
sampling. e Secondary Traumatic Stress Scale (STSS) was applied, and a psychoeducational intervention
consisting of two 15-minute group sessions was implemented. In the pretest, 35.7% of the sta presented
moderate or high levels (STSS mean: 38.29 ± 10.56). After the intervention, the score decreased to 32.50
± 7.48 (Δ=5.79; p<0.001); the high level disappeared, and the percentage with a low level increased from
64.3% to 78.6%. e psychoeducational intervention achieved a signicant reduction in symptoms among
ICU nurses and demonstrated easy implementation without altering the service’s care dynamics, being useful
for institutional mental health programs aimed at nursing in critical units.
Keywords: Nursing; secondary traumatic stress; compassion fatigue; vicarious trauma syndrome; intensive
care unit.
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Introducción
El síndrome de trauma vicario (STV) es una manifestación psicológica que afecta a profesionales
de la salud expuestos de manera reiterada al dolor, sufrimiento y muerte de otras personas. Este
concepto fue descrito por primera vez por McCann y Pearlman (1990), quienes lo denieron como
un tipo de traumatización indirecta en la que el trabajador no vive el evento traumático de forma
personal, pero desarrolla síntomas emocionales y cognitivos derivados de la empatía profunda con
quienes lo padecen (McCann y Pearlman, 1990). En el ámbito sanitario, se maniesta en forma de
intrusión de recuerdos, alteraciones del sueño, hipervigilancia, sentimientos de impotencia, pérdida
de propósito y dicultades en las relaciones interpersonales (American Psychiatric Association
[APA], 2013).
Asimismo, APA (2013) registra la exposición indirecta a eventos traumáticos como
criterio del trastorno de estrés postraumático, lo que permite comprender el trauma vicario en los
profesionales que, como parte de su labor, escuchan o presencian relatos de sufrimiento, violencia
o muerte.
El STV no debe confundirse con el burnout ni con la fatiga por compasión, aunque los tres
comparten características comunes. Por una parte, el burnout surge de la sobrecarga laboral sostenida
y se expresa en despersonalización, agotamiento crónico y pérdida de realización profesional (APA,
2013). En cambio, la fatiga por compasión, se produce por la exposición reiterada al dolor ajeno
y deteriora progresivamente la capacidad empática (Organización Mundial de la Salud [OMS],
2024). El STV se distingue por estar relacionado con el impacto indirecto del trauma, donde el
profesional a cargo, a través del trauma del paciente, sufre las repercusiones de este aun sin haber
vivido el acontecimiento (APA, 2013; McCann y Pearlman, 1990).
A nivel global, la OMS (2024) señala que hasta el 50 % de los trabajadores de la salud
presentan secuelas de este trauma o fatiga por compasión. Estas cifras tienen repercusiones concretas,
reejadas en errores clínicos, deterioro de la relación terapéutica y aumento de la rotación del
personal, que, en conjunto, afectan la seguridad del paciente. Dentro de este grupo, el personal de
enfermería presenta una mayor vulnerabilidad por el contacto continuo con pacientes críticos y sus
allegados, pero también, debido a su elevado grado de empatía durante la atención y el cuidado
(Sáenz, 2024; Velasco Rodríguez, 2022).
En este escenario, las unidades de cuidados intensivos (UCI) constituyen uno de los entornos
con mayor riesgo para el desarrollo de este síndrome, debido a la atención de pacientes críticos, las
altas tasas de mortalidad, la exposición al sufrimiento y el proceso de agonía, junto con la necesidad
de tomar decisiones urgentes, que conguran un contexto predisponente (Gómez et al., 2015). De
igual forma, estudios realizados en países de Europa, Asia y Oceanía han identicado prevalencias
signicativas de trauma vicario en enfermeros de áreas críticas, conrmando que este fenómeno
trasciende fronteras geográcas y culturales (Alharbi et al., 2020; Jakimowicz et al., 2018; Velasco
Rodríguez, 2022).
Asimismo, en el contexto latinoamericano, varias investigaciones sobre trauma vicario
en personal de enfermería revelan prevalencias preocupantes. En esta línea, los resultados de un
estudio multicéntrico realizado en Colombia señalaron que el 49,3 % de los enfermeros de UCI
presentaba niveles medios de trauma por compasión; el 56,3 %, burnout, y el 45,7 % tenía baja
satisfacción por compasión; sin embargo, no se encontraron diferencias signicativas según factores
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sociodemográcos (Cáceres Rivera et al., 2021). Estos hallazgos indican que aproximadamente más
de la mitad del personal de enfermería que trabaja en áreas críticas experimenta algún grado de
atestación emocional relacionada con la exposición al sufrimiento ajeno.
A su vez, resultados similares se han documentado en otros países de la región. Investigaciones
en Guatemala reportaron elevados niveles de agotamiento emocional en enfermeros hospitalarios
que laboraban en áreas críticas, identicando la sobrecarga laboral y la exposición a situaciones de
dolor y muerte como factores centrales en la aparición del trauma vicario (Mubarak et al., 2018).
En el contexto ecuatoriano, la información acerca de este síndrome en enfermeros y
enfermeras es limitada, lo cual constituye un vacío importante en el campo de la investigación
nacional, especialmente en unidades de alta complejidad como las UCI. La mayoría de los estudios
disponibles se han enfocado en el estrés laboral, el burnout y la satisfacción laboral, dejando de
lado de manera especíca el análisis del trauma vicario en contextos de alta complejidad como
las UCI (Ministerio de Salud Pública del Ecuador [MSP], 2014). Esto evidencia la necesidad
de investigaciones que permitan dimensionar la magnitud del problema y diseñar estrategias de
intervención adaptadas al contexto ecuatoriano.
Particularmente, el Hospital General Docente Ambato, en calidad de institución de
referencia regional, concentra gran parte de la atención crítica de Tungurahua y de las provincias
cercanas. En este contexto, los enfermeros de UCI se encuentran en contacto permanente con
situaciones traumáticas, sin contar con protocolos institucionales de prevención o tratamiento del
STV (Gómez et al., 2015). Esta situación compromete la salud mental del personal, lo cual afecta
la calidad del cuidado y aumenta el riesgo de errores en la atención.
Además, la presencia del síndrome de trauma vicario en Ecuador se ve agravada por factores
estructurales del sistema de salud. El personal de enfermería que trabaja en UCI del Hospital General
Docente Ambato afronta altas cargas laborales, extensas jornadas, constante exposición al sufrimiento
y la muerte y, sumado a esto, la inexistencia de programas de apoyo psicológico estructurados
(Gómez et al., 2015; Velasco Rodríguez, 2022). A ello, se añade la limitada disponibilidad de
profesionales en psicología de la salud y la ausencia de protocolos especícos para la prevención, lo
que restringe las posibilidades de intervención oportuna (MSP, 2014).
A pesar de esta realidad que experimenta el personal de enfermería, en el país existe una
limitada producción cientíca sobre el STV en áreas críticas como las UCI (Cáceres Rivera et
al., 2021; Sáenz, 2024). La mayoría de las investigaciones se han centrado en el estrés laboral y el
burnout, lo que evidencia un vacío importante en el abordaje del deterioro emocional del personal
de enfermería, ya que no se trata de un asunto privado, sino de un fenómeno que repercute en el
desempeño clínico, en la toma de decisiones y en el vínculo que establece con el paciente (Cáceres
Rivera et al., 2021; Gómez et al., 2015; Salimi et al., 2020).
Adicional a ello, se evidencia un problema cultural: cuando las instituciones consideran
el sufrimiento emocional como algo inherente a la profesión, el problema se vuelve invisible y
el personal que lo padece rara vez busca apoyo. El resultado conlleva a un ciclo de desgaste que
erosiona la empatía y, con ella, la calidad del cuidado (Cáceres Rivera et al., 2021).
En este contexto, el presente estudio se justica en la necesidad de generar evidencia
cientíca sobre el trauma vicario en el personal de enfermería y evaluar estrategias de intervención
que contribuyan a su abordaje. La implementación de una intervención educativa orientada al
manejo del estrés y al fortalecimiento del autocuidado permitirá aportar información relevante
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para el diseño de programas institucionales de apoyo emocional. Los resultados del estudio podrán
beneciar directamente al personal de enfermería mediante el fortalecimiento de sus estrategias
de afrontamiento, e indirectamente a los pacientes y a las instituciones de salud, al favorecer una
atención más segura, humanizada y de calidad y estos hallazgos podrán ser replicados en otros
contextos hospitalarios similares (Kelly y Todd, 2017; MSP, 2014).
El propósito de la investigación fue analizar el impacto de una intervención educativa
para disminución de los síntomas del STV en el personal de enfermería de la UCI. Se planteó
como hipótesis de investigación (H1) que la intervención psicoeducativa reduciría los síntomas del
síndrome de trauma vicario en el personal de enfermería de la UCI del Hospital General Docente
Ambato, frente a la hipótesis nula (H0), que sostenía la ausencia de diferencias entre las mediciones
pretest y postest.
Materiales y métodos
Se realizó una investigación cuasiexperimental, prospectiva, con diseño pretest-postest en un solo
grupo (Hernández Sampieri, 2014). Este diseño permitió evaluar la efectividad de una intervención
educativa, comparando los niveles de síntomas del STV antes y después de su aplicación en el
mismo grupo de participantes.
Participaron 24 profesionales del área de enfermería que pertenecían a UCI del Hospital
General Docente Ambato al momento del estudio. Se aplicó la escala de estrés traumático secundario
(STSS) como herramienta para recolectar información de la población e identicar los niveles de
síntomas del STV. Posteriormente, mediante la aplicación de criterios de inclusión y exclusión
previamente establecidos, se conformó una muestra nal de 14 participantes con sintomatología
sugestiva de trauma vicario. El tipo de muestreo utilizado fue no probabilístico por conveniencia, ya
que se seleccionó a aquellos profesionales que cumplieron con los criterios establecidos y aceptaron
voluntariamente participar en la intervención educativa (Otzen y Manterola, 2017).
Parámetros de selección
Se determinaron los siguientes criterios de inclusión:
• Enfermeros y enfermeras con al menos seis meses de experiencia laboral en la UCI
del Hospital General Docente de Ambato.
• Profesionales que obtuvieron puntuaciones sugestivas de síntomas de trauma
vicario en la evaluación inicial con la escala STSS.
• Profesionales que rmaron el consentimiento informado de participación voluntaria
en el estudio.
Y, además, los criterios de exclusión que se enumeran enseguida:
• Profesional de enfermería con menos de seis meses en la UCI.
• Aquellos profesionales que no aceptaron participar forma libre y voluntaria.
• Personal que presentaba diagnóstico previo de trastornos psiquiátricos que requería
tratamiento especializado.
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Para la recolección de datos se utilizó la escala de estrés traumático secundario (Secondary
Traumatic Stress Scale o, por sus siglas en inglés, STSS), la cual fue aplicada en dos momentos,
pretest y postest, con el propósito de evaluar los síntomas del STV. El instrumento estuvo compuesto
de 17 ítems, distribuidos en tres subescalas (intrusión, evitación e hiperactivación/excitación), cuyas
respuestas se registraron en una escala Likert de cinco puntos (1 = nunca; 5 = muy a menudo),
con un rango total de 17 a 85 puntos agrupados en tres categorías: nivel bajo (17 a 38 puntos),
moderado (39 a 56 puntos) y alto (57 puntos o más). La escala presentó una adecuada consistencia
interna, con un coeciente alfa de Cronbach de 0,92 para el instrumento en su conjunto, al igual
que las subescalas, cuya conabilidad alcanzó valores de 0,80 para intrusión, 0,87 para evitación y
0,83 para excitación (Jacobs et al., 2019).
La intervención educativa fue desarrollada por la investigadora, con supervisión de la
psicóloga de la Universidad Técnica de Ambato, quien revisó y validó los contenidos. Esta actividad
se llevó a cabo mediante dos sesiones grupales presenciales de 15 minutos de duración cada una.
La primera sesión estuvo orientada al reconocimiento del STV, su denición, sus repercusiones
emocionales, causas, manifestaciones principales y señales de alerta. Durante la segunda sesión,
los temas abordados fueron sobre estrategias para el manejo del estrés y autocuidado profesional,
técnicas de respiración consciente, pausas activas, organización del tiempo y fortalecimiento de
redes de apoyo.
Para la ejecución de las sesiones, estas se dividieron en tres momentos: apertura, donde
se exploró conocimientos previos; desarrollo, con exposición de contenidos, análisis de casos; y
cierre, el mismo que integró y sintetizó los aprendizajes y permitió la entrega del material de apoyo
diseñado,en forma de folletos y trípticos informativos como refuerzo de lo .
Respecto a los datos obtenidos mediante la escala STSS en el pretest y el postest, estos
fueron registrados en una base de datos y analizados con el software estadístico SPSS, donde la
variable a estudiar se trató como cuantitativa continua. Se realizó un análisis descriptivo con cálculo
de medias, desviaciones estándar y frecuencias para caracterizar los niveles de trauma vicario. La
efectividad de la intervención se evaluó mediante la prueba t de Student para muestras relacionadas,
con un nivel de signicancia de p < 0,05. El análisis de los datos mostró diferencias signicativas
entre los valores del pretest y del postest.
Cabe destacar, adicionalmente, que el estudio se realizó en el marco del respeto a los
principios de la Declaración de Helsinki y a la normativa nacional vigente en investigación con seres
humanos. Antes de la participación, se explicó a los profesionales de enfermería sobre los objetivos,
el procedimiento y los posibles riesgos del estudio y, posteriormente, los participantes rmaron
el consentimiento informado. La condencialidad de los datos se preservó mediante códigos de
identicación y se garantizó el derecho a retirarse sin consecuencias en cualquier momento. El
protocolo contó con la aprobación del Hospital General Docente Ambato y de la Facultad de
Ciencias de la Salud de la Universidad Técnica de Ambato.
Resultados
En este estudio, se evaluó el nivel de estrés traumático secundario en el personal de enfermería
antes y después de la intervención educativa, mediante la aplicación de un pretest y un postest que
permiten determinar los cambios y su efectividad.
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Tabla 1
Datos sociodemográcos de los participantes
Frecuencia Porcentaje
Sexo Femenino 14 100,0
Edad
25-34 9 64,3
35-44 4 28,6
45-54 1 7,1
Estado civil
Casada 10 71,4
Soltera
4 28,6
Nivel educativo
Licenciatura 10 71,4
Especialista 1 7,1
Maestría 2 14,3
Doctorado 1 7,1
Experiencia UCI
1-3 años 12 85,7
7-10 años 1 7,1
Más 10 años 1 7,1
Jornada laboral semanal
30 a 40 horas 2 14,3
41 a 50 horas 12 85,7
Numero de trabajos
1 12 85,7
2 1 7,1
2 a 3 1 7,1
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Frecuencia Porcentaje
Convivencia familiar
Hijo 1 7,1
Padres o familiares 2 14,3
Pareja 1 7,1
Pareja e hijos 10 71,4
Numero hijos
0 2 14,3
1 7 50
2 4 28,6
3 o más 1 7,1
Participa en grupos
comunitarios
Activamente 1 7,1
No 9 64,3
Ocasionalmente 4 28,6
Realiza actividades
recreativas
Deporte 6 42,9
Lectura 2 14,3
Ninguna 6 42,9
Total 14 100
Los datos presentados en la Tabla 1 revelan que la totalidad de participantes es de sexo
femenino (100 %), con predominio del grupo etario de 25 a 34 años (64,3 %) seguido del grupo
de 35 a 44 años (28,6 %); el 71,4 % está casada, posee licenciatura y cuenta con 1 a 3 años de
experiencia en la UCI; el 85,7 % trabaja entre 41 y 50 horas semanales y mantiene un solo empleo;
además, el 71,4 % convive con su pareja e hijos, el 50 % tiene un hijo, y el 28,6 % tiene dos hijos.
En cuanto a las actividades extralaborales, el 64,3 % no participa en grupos comunitarios y el 42,9
% no realiza actividades recreativas, lo que reeja una baja participación en espacios de integración
social y desconexión fuera del trabajo, aunque el 42,9 % practica actividad física y el 14,3 % dedica
tiempo a la lectura como estrategia de autocuidado. En conjunto, estos resultados describen una
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población profesional joven, con responsabilidades familiares signicativas y sobrecarga horaria
laboral elevada, así como una limitada participación en eventos comunitarios y recreativos.
Pretest
Tabla 2
Escala de estrés traumático secundario
Dimensión Media (M) Desviación estándar (DE)
Intrusión 2,40 0,80
Evitación 2,22 0,66
Hiperactivación o excitación 2,14 0,64
Los resultados del pretest por dimensiones de la escala STSS, presentados en la Tabla 2,
muestran que las tres subescalas evaluadas registran puntuaciones medias ubicadas entre 1,81
y 2,60, lo que corresponde a una sintomatología de baja a moderada en el grupo evaluado; la
dimensión con mayor puntuación es la intrusión (M = 2,40; DE = 0,80), seguida de la evitación
(M = 2,22; DE = 0,66) y la excitación/hiperactivación (M = 2,14; DE = 0,64), y reeja con mayor
frecuencia pensamientos no deseados, sueños perturbadores e imágenes intrusivas relacionadas con
experiencias traumáticas laborales, además de una variabilidad heterogénea en la presentación de
síntomas entre los participantes (DE = 0,80). Aunque estos resultados se ubican en un nivel bajo de
la escala, resultan relevantes dado el contexto de alta exposición al sufrimiento propio de la UCI y
justican la implementación de intervenciones dirigidas al manejo del estrés traumático secundario.
Tabla 3
Clasicación del nivel de estrés traumático secundario
Nivel STSS Frecuencia Porcentaje
Nivel bajo 9 64,3
Nivel moderado 4 28,6
Nivel alto 1 7,1
Total 14 100
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Los resultados presentados en la Tabla 3 muestran la clasicación del nivel de estrés
traumático secundario previo a la intervención educativa. Se observa que el 64,3 % de participantes
presenta un nivel bajo; el 28,6 %, un nivel moderado, y el 7,1%, un nivel alto.
Estos datos indican que, si bien la mayoría del personal de enfermería de la UCI se encuentra
en un nivel bajo de sintomatología, más de un tercio del grupo evaluado presenta niveles moderados
y altos de estrés traumático secundario. Asimismo, la presencia de una enfermera con nivel alto
reeja la existencia de casos individuales dentro del grupo evaluado.
Intervención educativa
La intervención educativa fue diseñada con el objetivo de fortalecer el reconocimiento del síndrome
de trauma vicario (STV) y promover estrategias de autocuidado, así como estrategias básicas de
manejo del estrés en el personal participante. La intervención comprendió dos sesiones de 15
minutos, organizadas en apertura, desarrollo y cierre cada una.
La primera sesión se orientó al reconocimiento del STV y sus efectos emocionales, mediante
la revisión de conceptos relacionados con el agotamiento emocional, fatiga por compasión y
sobrecarga empática. Además, se presentó un caso hipotético en el que se describió a un profesional
de enfermería, para la identicación de señales de alerta en el entorno laboral de la UCI.
En la segunda sesión, se centró la atención sobre estrategias de afrontamiento y autocuidado,
incorporando técnicas de respiración guiada, pausas activas, organización del tiempo y fortalecimiento
de redes de apoyo orientadas al manejo del estrés.
Postest
Tabla 4
Escala de estrés traumático secundario
Dimensión Media (M) Desviación estándar (DE)
Intrusión 2,00 0,55
Evitación 1,89 0,44
Hiperactivación o excitación 1,84 0,47
Los resultados del postest en la Tabla 4 muestran una reducción en las puntuaciones medias
de las tres dimensiones evaluadas en comparación con el pretest: la dimensión intrusión disminuye
de 2,40 a 2,00 (Δ=0,40); la evitación, de 2,22 a 1,89 (Δ=0,33); y la excitación, de 2,14 a 1,84
(Δ=0,30), y todas se mantienen dentro del rango esperado, aunque con un desplazamiento hacia
valores más bajos en la escala Likert. La dimensión de intrusión continúa siendo la de mayor
puntuación (M = 2,00; DE = 0,55), pero con una dispersión menor respecto al pretest, lo que
resulta consistente con los datos de clasicación general presentados en las Tablas 3 y 5.
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Tabla 5
Clasicación del nivel de estrés traumático secundario
Nivel STSS Frecuencia Porcentaje
Nivel bajo 11 78,6
Nivel moderado 3 21,4
Total 14 100
Los datos de la Tabla 5 muestran la clasicación del nivel de estrés traumático secundario
posterior a la intervención: el 78,6 % de las participantes presenta un nivel bajo, y el 21,4 %, un
nivel moderado, lo que representa una mejora notable respecto a la evaluación inicial, donde el 64,3
%, el 28,6 % y el 7,1 % presentan, en ese orden, nivel bajo, moderado y alto.
El incremento de 14,3 puntos porcentuales en la categoría de nivel bajo y la ausencia de casos
en el nivel alto sugieren una reducción en la sintomatología dentro del grupo evaluado. Asimismo,
la presencia de un 21,4 % en el nivel moderado reeja que todavía existe un segmento del personal
que requiere intervenciones adicionales.
Tabla 6
Comparación de niveles de estrés traumático secundario (pretest y postest)
Nivel STSS Pretest n (%) Postest n (%)
Bajo 9 (64,3) 11 (78,6)
Moderado 4 (28,6) 3 (21,4)
Alto 1 (7,1) 0 (0,0)
Total 14 (100) 14 (100)
De acuerdo con los datos presentados en la Tabla 6, se observa un incremento en el porcentaje
de participantes con nivel bajo de estrés traumático secundario (de 64,3 % a 78,6 %); mientras que
en el postest no hay registro de casos en nivel alto y se reduce el nivel moderado, lo que reeja una
mejora en la distribución de los niveles de estrés posterior a la intervención.
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Síndrome de trauma vicario en enfermeros que
trabajan en Unidad de Cuidados Intensivos
Tabla 7
Prueba t de Student para muestras relacionadas
Variable
Pretest (Media ±
DE)
Postest (Media ±
DE)
Diferencia p valor
STSS 38,29 ± 10,56 32,50 ± 7,48 5,79 <0,001
Los resultados presentados en la Tabla 7 muestran la comparación estadística entre las
puntuaciones obtenidas en el pretest y el postest mediante la prueba t de Student para muestras
relacionadas: la puntuación media en la escala STSS es de 38,29 ± 10,56 en el pretest, frente a 32,50
± 7,48 en el postest, lo que representa una diferencia de 5,79 puntos con signicancia estadística
(p < 0,001).
Discusión
Los resultados del presente estudio evidenciaron que la intervención educativa grupal provocó una
reducción estadísticamente signicativa de los síntomas del STV en el personal de enfermería de la
UCI del Hospital General Docente Ambato, con una disminución de 5,79 puntos en la puntuación
media de la escala STSS (pretest: 38,29 ± 10,56; postest: 32,50 ± 7,48; p < 0,001). Antes de la
intervención, el 35,7 % del personal presentaba niveles moderados o altos de estrés traumático
secundario, proporción que se redujo al 21,4 % en el postest, con desaparición del nivel alto. Estos
hallazgos respaldan el uso de intervenciones breves orientadas al reconocimiento del trauma vicario
y al fortalecimiento de estrategias de autocuidado en contextos de alta complejidad asistencial.
En concordancia con lo anterior, Robinson et al. (2022) reportaron una reducción
importante de 9,2 puntos en la STSS (de 47,00 a 37,78; p = 0,007) tras aplicar un programa de
recuperación acelerada con componentes educativos y de resiliencia en enfermeras de urgencias de
Estados Unidos, partiendo de un nivel basal más elevado. De igual forma, Zacharias y Upendra
(2023) evidenciaron una reducción de 4,33 puntos en la subescala STS del ProQOL (de 37,40 a
33,07; p < 0,001) a través de un programa de resiliencia con diseño cuasiexperimental en enfermeros
hospitalarios de India, cuyo valor pretest (37,4) mostró una coincidencia muy idéntica al presente
estudio (38,29). Estos estudios concluyen que los programas educativos centrados en el trauma
secundario dan como resultado las reducciones en rangos comparables a los del presente estudio.
Fu et al. (2021), en un estudio experimental con grupo control en enfermeras taiwanesas,
evaluaron un programa educativo denominado 3R y obtuvieron reducciones estadísticamente
signicativas del estrés traumático secundario (STS) que se mantuvieron hasta 12 semanas después
de la intervención (p < 0,001), lo que indica una persistencia de los efectos más allá del período
inmediato. En cuanto a los niveles basales, Yao et al. (2024) reportaron en enfermeros de UCI y
urgencias de China una media STSS de 33,83 (DE = 12,74), inferior al pretest del presente estudio
(38,29), lo que sugiere un mayor nivel de sintomatología en la población evaluada.
Desde una perspectiva epidemiológica, los datos basales de este estudio coinciden con
hallazgos de investigaciones previas en contextos similares. Cáceres Rivera et al. (2021) encontraron
niveles medios de trauma por compasión in el 49,3 % de profesionales enfermeros de la UCI en
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Colombia, hallazgos consistentes con la prevalencia de sintomatología moderada a alta observada
en el pretest del Hospital General Docente de Ambato (35,7 %). Otro estudio realizado por Al
Barmawi et al. (2025) reportó en enfermeros de cuidados críticos de Jordania una media STSS de
40.93 (DE = 11,26), comparable al pretest ecuatoriano, con la hiperactivación como dimensión
más prevalente, patrón que coincide con el presente estudio. Asimismo, Ariapooran et al. (2022)
documentaron en UCI iraníes una media STSS de 44,38 (DE = 14,32) y en servicios de urgencias
de 38,90, este último valor comparable al pretest del Hospital General Docente de Ambato, lo que
muestra similitud en los niveles basales de sintomatología en contextos hospitalarios.
Es importante mencionar que no se observaron resultados positivos en todas las investigaciones
interventoras. Por ejemplo, Partlak et al. (2022) no identicaron diferencias signicativas entre
grupos de enfermeras clínicas en sus niveles de fatiga por compasión ni de STS después de
implementar un programa cognitivo-conductual general, aparte reportaron una disminución del
malestar psicológico global, datos que dieren de los obtenidos ahora; se sugiere que la ecacia de
la intervención está más relacionada con el uso de contenidos dirigidos al STS. De manera similar,
Piras et al. (2024) encontraron que las estrategias de afrontamiento positivas actúan como factor
modulador del impacto del trauma vicario sobre la salud mental de enfermeros italianos.
La reducción del STS observada en el presente estudio puede explicarse por la naturaleza
especíca de la intervención. Se combinó educación sobre el síndrome de trauma vicario con
prácticas de manejo del estrés. Estos elementos fueron identicados como medidas preventivas de
moderada a alta efectividad en el personal de cuidados críticos (Alshammari et al., 2024; Salameh
et al., 2023). La mayor reducción en la dimensión de intrusión es congruente con lo reportado por
Al Barmawi et al. (2025), quienes identicaron la hiperactivación y la evitación como síntomas
predominantes antes de cualquier intervención. En adición, López et al. (2022) documentaron que
factores organizacionales, especícamente el turno laboral, se asocian de manera signicativa con el
nivel de STS; este hallazgo fue relevante, ya que el 85,7 % de las participantes del Hospital General
Docente de Ambato cumplía jornadas de 41 a 50 horas semanales, un factor de riesgo estructural
que pudo haber sido parcialmente mitigado por la intervención.
Por último, cabe indicar que este estudio presentó limitaciones que deben considerarse al
interpretar sus resultados. El tamaño muestral reducido (n = 14) reduce la potencia estadística y
la posibilidad de generalización a otras unidades o instituciones con características distintas. En
tal sentido, la ausencia de grupo control no permite descartar la inuencia de variables confusas
como el efecto del tiempo o eventos institucionales ocurridos durante el período de estudio. La
corta duración de las dos intervenciones, de 15 minutos cada una, no son sucientes para producir
cambios; también la falta de un seguimiento a la intervención frena la posibilidad de determinar la
permanencia de los efectos.
Conclusiones
A partir de los resultados obtenidos, se plantean las siguientes conclusiones, relevantes para los
ámbitos académico, laboral y social:
• Los resultados evidencian la presencia de síntomas asociados al síndrome de trauma
vicario en el personal de enfermería de la Unidad de Cuidados Intensivos del
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Síndrome de trauma vicario en enfermeros que
trabajan en Unidad de Cuidados Intensivos
Hospital General Docente Ambato, lo que resalta la relevancia de esta problemática
en entornos caracterizados por una elevada exposición al sufrimiento humano.
• En relación con la intervención educativa, se deduce que esta resultó viable a pesar
de su corta duración en este caso, ya que permitió la participación del personal sin
afectar el desarrollo habitual de sus actividades.
• Como resultado de la intervención se identicó una disminución signicativa de
la sintomatología relacionada con el trauma vicario; sin embargo, una parte del
personal aún presenta niveles moderados, lo que plantea la necesidad de implementar
estrategias de intervención más prolongadas que favorezcan resultados positivos en
su bienestar y salud mental.
• Finalmente, se recomienda extender la duración de las sesiones educativas y
establecer un seguimiento post intervención que permita evaluar la permanencia
de los efectos a mediano plazo, así como replicar la intervención en muestras de
mayor tamaño y con grupo control.
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