HORIZONTES
de
ENFERMERÍA
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Servicio, Ciencia y Humanidad
UTILIZACIÓN Y GASTOS EN
MEDICAMENTOS CONVENCIONALES VS
TRADICIONAL EN ECUADOR:
DIFERENCIAS ENTRE LA POBLACIÓN DE
LAS CUATRO REGIONES NATURALES:
COSTA, SIERRA, AMAZONÍA Y REGIÓN
INSULAR
USE AND EXPENDITURE OF CONVENTIONAL VS. TRADITIONAL
MEDICINES IN ECUADOR: DIFFERENCES BETWEEN THE POPULATION
OF THE FOUR NATURAL REGIONS: COAST, SIERRA, AMAZON, AND
INSULAR REGION
Recibido: 12/02/2016 Aceptado: 11/09/2017
Rolando Sigifredo Chávez Chávez
Docente Universidad Politécnica Estatal del Carchi
Tulcán Ecuador
Doctor en Medicina Universidad Central del Ecuador
rolando.chavez@upec.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-2005-5071
Marco Vinicio Aimacaña Chancusig
Docente Universidad Politécnica Estatal del Carchi
Tulcán Ecuador
Especialista en Medicina General Integral y Especialista en Cirugía
General Escuela Latinoamericana de Medicina
marco.aimacaña@upec.edu.ec
https://orcid.org/0000-0001-8298-5357
Como citar este artículo:
Chávez, R., & Aimacaña, M. (Enero Diciembre 2017). Utilización y gastos en
medicamentos convencionales vs tradicional en ecuador: diferencias entre la
población de las cuatro regiones naturales: costa, sierra, Amazonía y región
insular. Horizontes de Enfermería (7), 45-53.
https://doi.org/10.32645/13906984.152
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naturales: costa, sierra, amazonía y región insular. Horizontes de Enfermería (7), 45-53. https://doi.org/10.32645/13906984.152 46
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AMAZONÍA Y REGIÓN INSULAR
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Resumen
En el artículo analizamos el gasto en medicina alternativa y convencional en las cuatro regiones
del Ecuador. El objetivo del estudio fue determinar las diferencias entre utilización y gastos de
medicina convencional vs alternativa en las cuatro regiones de Ecuador: Costa, Sierra, Amazonía
y Región Insular. Para el presente estudio se utiliza una base de datos del Instituto Nacional de
Estadísticas y censos, denominada Encuesta de Condiciones de Vida. El estudio es representativo,
al ser realizado en todas las provincias y áreas del país, tomando en cuenta un total de 29.052
hogares, en los que se entrevista a todos sus integrantes de una edad mínima de 12 años. Los
resultados más destacados se dan en la Amazonía, la mediana invertida en medicina alternativa
supera la mediana de gasto por medicina convencional, esto puede deberse a que existe un alto
porcentaje de pueblos indígenas, que por su tradición utilizarían medicamentos alternativos, y la
disposición de servicios de salud son más escasos.
Palabras Clave: medicina convencional, medicina alternativa, indígenas, tradición, servicios.
Abstract
In the article, we analyze spending on alternative and conventional medicine in the four regions of
Ecuador. The objective of the study was to determine the differences between use and costs of
conventional versus alternative medicine in the four regions of Ecuador: Coast, Sierra, Amazon
and Insular Region. For the present study we used a database of the National Institute of Statistics
and censuses, called Survey of Living Conditions. The study is representative, being carried out in
all provinces and areas of the country, taking into account a total of 29,052 households, in which
all members of a minimum age of 12 years are interviewed. The most outstanding results are in
the Amazon, the median invested in alternative medicine exceeds the median of conventional
medicine spending, this may be due to a high percentage of indigenous peoples, who traditionally
would use alternative medicines, and the provision of health services are scarcer.
Keywords: conventional medicine, alternative medicine, indigenous, tradition, services.
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REGIONES NATURALES: COSTA, SIERRA,
AMAZONÍA Y REGIÓN INSULAR
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Introducción
Ecuador tiene cuatro regiones naturales: Costa, Sierra, Amazonía y Región Insular. La
mayor parte de la población se encuentran en la región de la costa, seguida de la región sierra,
mientras que la amazonía es la tercera más poblada (INEC, 2010). La constitución ecuatoriana
define a la salud como un derecho fundamental (CRE, 2008), que estaría garantizado a partir de un
Sistema Nacional de Salud enfocado “en la prestación universal y gratuita de los servicios de
atención integral de salud” (SENPLADES, 2013). En Ecuador existen formas de curación
tradicionales o indígenas firmemente arraigadas en sus respectivas culturas e historias, los que en
la concepción del Buen Vivir deben ser incorporados al Sistema Nacional de Salud (SENPLADES,
2013). La medicina alternativa surge de tradiciones antiguas, la experiencia y práctica de pueblos
ancestrales que por su contacto con la naturaleza tienen amplios conocimientos de las propiedades
curativas de las plantas. En los pueblos indígenas de Ecuador, la medicina tradicional tiene
funciones curativas y espirituales, se emplea para curar o prevenir enfermedades con orígenes
físicos (Giovannini, 2015) como también las molestias y enfermedades causadas por motivos
supranaturales (Armijos, Cota & González, 2014; Cavender & Albán, 2009)
La medicina tradicional o complementaria es el pilar principal de la prestación de servicios
de salud, o su complemento, y su utilización sigue siendo amplia en la mayoría de los países, y está
creciendo rápidamente en los demás (OMS, 2013), representando una buena proporción de la
medicación pagada desde el propio bolsillo (Su & Li, 2011; Xue, Zhang, Lin, Da Costa & Story,
2007). El uso de medicina alternativa o complementaria ha mostrado ser un tratamiento costo
efectivo (Herman, Craig & Caspi, 2005)
Estudios demuestran que al integrar la medicina tradicional a la convencional se reduce
el gasto total en salud, y se registran tasas de mortalidad más bajas. (Kooreman & Baars, 2012).
Sumado que el Ecuador cuenta con una diversidad étnica y cultural, y que en concordancia con el
Plan Nacional del Buen Vivir plantea la necesidad de incorporar la medicina tradicional, creemos
oportuno determinar la utilización y gastos en medicamentos convencionales y alternativos en las
regiones naturales del Ecuador.
Materiales y Métodos
Para el presente estudio se utiliza una base de datos del Instituto Nacional de Estadísticas y
censos, denominada Encuesta de Condiciones de Vida (INEC, 2014). Esta Encuesta tiene la
finalidad de recoger información económica y de condiciones de vida de los ecuatorianos. El
estudio es representativo, al ser realizado en todas las provincias y áreas del país, tomando en
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cuenta un total de 29.052 hogares, en los que se entrevista a todos sus integrantes de una edad
mínima de 12 años (INEC, 2015). La base de datos completa está disponible en el formato SPSS
en la página oficial del INEC.
En este estudio se utiliza la base de datos “Otros gastos”, en la que se dispone de las variables de interés:
1. Gasta en medicamentos
2. Valor gastado en medicamentos
3. Gasta en medicina alternativa
4. Valor gastado en medicina alternativa
Se compara a través de una prueba chi-cuadrado las frecuencias en gasto entre las diferentes
regiones naturales. Un segundo análisis compara el monto del valor gastado en las diferentes
regiones naturales. Estos datos no están distribuidos normalmente, por lo que se opta por una
comparación de mediana, a través del test de Kruskal Wallis. El nivel de significancia se fija en
0.05. El factor de comparación está conformado por la región natural (sierra, costa, oriente y
galápagos) y las variables independientes las conforman el valor gastado en medicina tradicional
y medicina alternativa. Finalmente podemos mencionar que toda esta información se ha recabado
de historias clínicas, registros oficiales, registros de ingresos, registros de egresos, es decir
documentos oficiales que han permitido analizar y tabular los datos más relevantes.
Resultados y Discusión
Tabla 1 Número de personas entrevistados por zona
Región Natural
Sierra
Costa
Amazonía
Galápagos
14259
9682
4452
577
Para establecer la frecuencia de la utilización de medicina alternativa entre las 4 regiones
naturales del Ecuador se entrevistaron a 28970 personas, las mismas que pertenecían a las 4
regiones como se visualiza en la tabla1. En Tabla 2 se puede ver que a través del análisis estadístico
se confirma que existen diferencias significativas entre las regiones, tanto para el uso de medicina
convencional (X2(3, N = 28970) = 714.128, p <0.001.) como para la medicina alternativa (X2(3,
N = 28970) = 714.128, p <0.001.). Además, se presentan las estadísticas descriptivas acerca del
gasto en medicamentos convencionales y alternativos. Se puede observar que en la región
Galápagos el gasto en medicamentos convencionales fue nombrado con mayor frecuencia
(relativa), ya que en 90,3% de los hogares indicaron haber realizado un gasto para estos productos.
La región costa también presenta porcentajes elevados de gastos (76,7%), seguido por la región
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sierra con 70,3% de los hogares indicaron haber realizado el gasto. La región con menor frecuencia
fue la Amazonía, donde solamente 56,5% afirmaron haber gastado en medicamentos
convencionales. En esta última región también existe la menor frecuencia de personas que
indicaron haber gastado en medicina alternativa (3,9%). Así mismo, en Galápagos (4,5%) y en la
sierra (4,5%) y en la costa (5,8%) no se reportan porcentajes de alta frecuencia de gasto de medicina
alternativa.
Tabla 2: Comparación de valores gastados en medicina convencional vs alternativa
Fuente: INEC
El análisis estadístico indica que existe una diferencia significativa entre el valor gastado
en medicamentos convencionales entre las regiones naturales (H (3), = 119.38, p< 0.001),
presentando Galápagos la mediana más alta (M=50), seguido de la sierra (M=30, la Costa (M=27)
y la Amazonía (M=20).
Al respecto de los gastos en medicina alternativa, la comparación entre las medianas no es
estadísticamente significativa, aunque con una tendencia hacia la significancia (H (3), = 7814, p=
0.050). La región con mayores gastos en esta categoría son Galápagos (M=47,4), seguido por la
Amazonía (M=25), la costa (M=20) y la sierra (M=20). Cabe recalcar que la única región con un
gasto mediano más alto en medicina alternativa que en medicina convencional, es la región
amazónica. Las demás regiones presentan gastos más altos en medicamentos convencionales
(véase Tabla 3).
Región Natural
Sierra
Costa
Amazonía
Galápagos
n
%
n
%
n
%
n
%
Gastaron en
medicamentos
convencionales
Si
10017
70,3%
7430
76,7%
2514
56,5%
521
90,3%
No
4242
29,7%
2252
23,3%
1938
43,5%
56
9,7%
TOTAL
14259
100%
9682
100%
4452
100%
577
100%
Gastaron en
medicina
alternativa
Si
640
4,5%
558
5,8%
174
3,9%
26
4,5%
No
13619
95,5%
9124
94,2%
4278
96,1%
551
95,5%
TOTAL
14259
100%
9682
100%
4452
100%
577
100%
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Tabla 3. Valores (Medianas) gastado en medicamentos convencionales vs alternativos en las regiones naturales en
Ecuador
Sierra
Costa
Amazonía
Galápagos
Valor gastado en
medicamentos
convencionales
30,00
27,00
20,00
50,00
Valor gastado en
medicina alternativa
20,00
20,00
25,00
47,50
Fuente: INEC
En el trabajo presentando analizamos el gasto en medicina alternativa y convencional en
las cuatro regiones del Ecuador en el 2014, para determinar si existen diferencias entre estos. Los
resultados indican que la región con mayor incidencia de gastos por medicamentos, ya sean
convencionales, como alternativas, fueron las Islas Galápagos. Alrededor del 90% de los hogares
en esta región indicó haber gastado en medicamentos convencionales, y la mediana es, con 50$, la
más alta ente las cuatro regiones. De la misma manera, un 6% afirmó haber gastado en medicina
alternativa, con una mediana de 48$, más del doble que otras regiones, esto puede relacionarse con
los costos por traslado de insumos y medicamentos que tienen que afrontar los comerciantes de
esta zona.
La Costa y la Sierra tienen patrones similares en sus gastos y en las medianas invertidas en
medicina convencional y alternativa. Ambas regiones gastaron un mayor valor en medicina
convencional que en medicina alternativa. El caso de la región amazónica es la única que presenta
diferencias en esta última comparación. Aunque menos de un 60% de la población afirma haber
gastado en medicina convencional y solamente un 4% en medicina alternativa, la mediana sigue
un patrón inverso, que el observado en las otras regiones. En la Amazonía, la mediana invertida en
medicina alternativa supera la mediana de gasto por medicina convencional. Varias circunstancias
podrían explicar el aumento del gasto de medicina en una región más que en otra. Por una parte,
en la región amazónica existe un alto porcentaje de pueblos indígenas (INEC, 2010), que por su
tradición utilizarían medicamentos alternativos, y posiblemente estén más dispuestos a invertir una
mayor cantidad de sus recursos en esta medicación. Por otra parte, existe una menor densidad de
servicios de salud convencionales en la zona amazónica.
Estudios indican cuando es difícil acceder a los servicios convencionales de salud, los
pacientes suelen acudir con mayor frecuencia a los servicios de medicina alternativa y también
aumentan el número de tratamientos alternativos diferentes (Ayers & Kronenfeld, 2012). En
Ecuador se observa que la utilización de los servicios de salud depende de la densidad de estos
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servicios, tanto públicos como privados (López-Cevallos, & Chi, 2010). Donde existe mayor oferta
se hace mayor uso de esto. Esto podría estar relacionado con un aumento de gasto para medicina
alternativa en zonas poco densas. En estas zonas posiblemente exista una mayor oferta de medicina
alternativa o tradicional, por la que la población esté más dispuesta a invertir una mayor cantidad
de dinero en esta que en la medicina convencional. Además, es posible que la baja frecuencia de
gastos en medicamentos en general sea consecuencia de que los habitantes preparen su propio
medicamento y no sea considerado un gasto.
Por otra parte, sorprenden las diferencias que se reportan en la frecuencia del gasto entre
las regiones. Es notable que en las Islas Galápagos un 90% reporte gastar en medicamentos
convencionales, mientras que en la región amazónica la cifra llega a menos del 60%. Como
explicación se podría tomar el mismo argumento de la poca densidad de servicios en la región
amazónica. Otra explicación podemos encontrar en el alto índice de pobreza de la zona amazónica,
que en el 2014 aún respondía a 47% de la población de esta región, que superaba los índices de las
demás regiones en general (INEC, 2015). La población pobre tiene menos recursos para invertir en
su salud y posiblemente compran pocos medicamentos cuyos costos no cubra el Estado, sin
embargo, es importante resaltar también los altos costos que la población de la región Insular, tiene
que asumir en todos los productos que llegan desde el continente por lo que el traslado supone un
costo adicional a cualquier producto.
Como limitaciones del presente estudio se debe mencionar que se trata de un estudio
descriptivo, que refleja únicamente las respuestas dadas en la encuesta de condiciones de vida, sin
disponer de un estudio cualitativo, que de mayor información sobre la naturaleza del gasto y el tipo
de medicamento convencional/alternativo.
Conclusiones
En Ecuador el gasto por medicamentos, tanto convencionales como tradicionales es
desigual entre las cuatro regiones naturales, los que posiblemente tengan como origen tanto las
costumbres y culturas, como también la situación económica que varía entre las distintas zonas.
Posiblemente también existe una desigualdad social, que surge de la poca densidad de servicios
médicos gratuitos en zonas poco pobladas como la Amazonía.
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Recomendaciones
Se recomienda investigar a mayor profundidad la causa de la asimetría entre los gastos en
sí y los valores mencionados para tomar las necesarias medidas sociales y políticas.
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