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Delgado, A., Gómez, J., & Ramón, J, (Enero – diciembre 2025). Extracción de caroteno a partir de subproductos de zanahoria y su aplicación en snacks de maíz morocho (Zea mays
subsp. luxurians D.) y maíz negro (Zea mays var. alborubro-ornis G.). Tierra Innita (11), 149 – 158. https://doi.org/10.32645/26028131.1418
Introducción
Los snacks son aperitivos ligeros consumidos entre comidas que pueden ser saludables o carecer de valor
nutricional. Estas porciones de alimento cumplen diversas funciones como saciar el hambre, otorgar
entretenimiento al instante o únicamente complacer el paladar, por lo que a través del tiempo se
convirtieron en elementos indispensables en la vida diaria (Clementz & Delmoro, 2019). Actualmente
existe una notable preocupación por la composición nutricional en los alimentos que son listos para
consumo, por lo que los snacks saludables se consideran una opción en la dieta diaria para proporcionar
un aporte nutricional y constante al cuerpo, además de contribuir al metabolismo y proporcionar energía
(Mera & Ponce, 2022).
El mercado global de snacks a partir del 2019, según Statista (2022), evidencia un consumo per
cápita de snacks y tentempiés de 8,9 kilogramos per capita, mientras que las papas fritas mantienen un nivel
del 75% en la cuota de mercado, destacando que la mayoría de estas transacciones se dan en tiendas físicas
con un 76,2% del total de ventas. El mercado de snacks en Ecuador llegó a un valor de 2.400 millones
en el año 2022, incrementando un 4,7% desde el 2021, lo que evidencia un constante crecimiento del
mercado de snacks (Morales & Castillo, 2022). Los hábitos de consumo han presentado cambios notables,
con una preferencia hacia alimentos saludables y listos para consumir, por lo que las industrias han lanzado
constantemente alternativas orgánicas y naturales para satisfacer la demanda del consumidor, con ventas
de aperitivos saludables en Ecuador que aumentaron un 37,3% en 2022, registrando una demanda de
alimentos enriquecidos nutricionalmente.
El maíz común (Zea mays subsp mays), de la familia de las gramíneas, es originario del sur de
México, siendo uno de los principales alimentos estudiados y cultivados a nivel mundial, conocida por
ser rica en carbohidratos, bra, minerales y vitaminas del complejo B, ofreciendo benecios de mejora
al metabolismo y salud digestiva (Shedridan, 2019). El maíz morocho (Zea mays subsp. luxurians) es
originario de Centroamérica y México, distinguiéndose de las demás por su grano blanco y de mayor
tamaño. Es comúnmente utilizada en bebidas tradicionales como el morocho o, a su vez, en empanadas de
morocho por su alto contenido en bra, proteína y mayor cantidad de minerales y vitaminas, con menor
peso en carbohidratos y lípidos (Cedeño et al., 2021). El maíz negro (Zea mays var. alborubro-ornis G.) es
originario de América del Sur y América Central, que se diferencia por su profundo color negro púrpura,
tanto en el grano como en la cáscara, que le otorga su alto contenido en antocianinas y vitamina E, con
una composición nutricional que incluye minerales como zinc, hierro, magnesio y bra que coneren
varios benecios a la salud, comúnmente comercializado como harina.
El enriquecimiento de alimentos como snacks se reere a la adición de nutrientes esenciales como
vitaminas, minerales y otros nutrientes ausentes en la dieta con el propósito de elevar el valor nutricional
(Dwyer et al., 2015). Para enriquecer productos como snacks generalmente se usan vitaminas como es el
β caroteno, que se encuentra mayormente en la zanahoria amarilla (Daucus carota L.) como pigmento
natural. El β caroteno se transforma en vitamina A en el organismo, por lo que tiene una función esencial
en la salud ocular y promueve la producción de retinol, el cual tiene una función como antioxidante en el
organismo, por ese motivo se usa principalmente como forticante en alimentos enriquecidos (Espinoza
& Calderón, 2020).
En la industria de las hortalizas se genera una gran cantidad de subproductos que no tienen un
uso especíco. En el caso de las zanahorias amarillas, al poseer un alto contenido en caroteno, se les puede
dar un segundo uso enriqueciendo snacks (Rubio et al., 2020). Para la extracción de caroteno se pueden
aplicar microondas (Zapata, 2019), que al ser un método moderno permite extraer este compuesto en